旋轉蒸發儀的主要原理是液體的沸點隨著其壓力的降低而降低，使得溶劑在比常壓沸點低得多的溫度下蒸發。
這是通過由真空泵和真空控制器組成的真空系統完成的。控制器控制真空泵，從而在保持特定壓力的情況下穩定真空，僅使預期溶劑蒸發。然后可以進一步降低壓力并穩定以蒸發其他溶劑。
 
另一端的冷凝器將氣體轉換回液體，這需要降低溫度。液氮，干冰或水用于達到冷卻效果，然后將冷凝液收集在單獨的容器中。
 
蒸發器不斷旋轉。這種策略旨在增加液體的表面積。離心力保持液體粘附到容器的內表面，暴露出更大的表面積并導致更快的蒸發。